Uma noite memorável

Neste fim de semana a comunidade em que sou membro, a Igreja Batista da Graça, em São José dos Campos/SP, comemorou 23 anos de história. Ken Davis, membro da diretoria de Edições Vida Nova, pregou a Escritura no culto de sábado à noite. E Russell Shedd expôs o texto bíblico nos cultos da manhã e da noite no domingo. No domingo à noite separamos um tempo de culto para dar graças a Deus pela vida de cinco casais de missionários que, em obediência a Cristo, têm servido a Deus com fidelidade no Brasil. São eles, na foto, da esquerda para a direita: Jack e Tereza Walkey, servindo a 53 anos no Brasil; Earl e Joana Mets, 42 anos no Brasil; Russell Shedd, 3 anos em Portugal e 47 anos no Brasil (sua esposa Patricia, infelizmente, não pode estar presente); Richard e Pearl Denham, 57 anos no Brasil; e William e Mary Barklay, ele há 50 e ela há 48 anos no Brasil. Para aqueles que estiveram no culto, foi um momento emocionante, um tempo de agradecimento a Deus pelo privilégio de conhecer estes irmãos e irmãs.

Como fomos lembrados no sermão que Russell Shedd pregou pela manhã, o tempo da peregrinação destes irmãos vai chegando ao fim, quando eles descansarão de suas lutas, ao receber “da parte de Deus um edifício, casa não feita por mãos, eterna, nos céus” (2Co 5.1). Vai se aproximando a ocasião em que ocorrerá o que um puritano assim descreveu: “Entreguei minha espada àquele que me sucederá na minha peregrinação, e minha coragem e habilidade, àquele que as puder receber. Minhas obras e cicatrizes, levo-as comigo para testemunharem que travei as batalhas Daquele que me recompensará” – quando a grande visão do apóstolo se concretizará, e os fiéis triunfantes se reunirão com seu Salvador (Ap 7.9-12 NVI):

⁹Depois disso olhei, e diante de mim estava uma grande multidão que ninguém podia contar, de todas as nações, tribos, povos e línguas, em pé, diante do trono e do Cordeiro, com vestes brancas e segurando palmas. ¹⁰E clamavam em alta voz: ‘A salvação pertence ao nosso Deus, que se assenta no trono, e ao Cordeiro’. ¹¹Todos os anjos estavam em pé ao redor do trono, dos anciãos e dos quatro seres viventes. Eles se prostraram com o rosto em terra diante do trono e adoraram a Deus, ¹²dizendo: ‘Amém! Louvor e glória, sabedoria, ação de graças, honra, poder e força sejam ao nosso Deus para todo o sempre. Amém!’

Aprendemos na Escritura que “Deus tem um único Filho e fez dele um missionário” (como afirmou o missionário escocês David Livingstone), enviando-o ao mundo para propiciar e redimir pecadores, congregando-os numa santa comunidade. E como é testemunhado na vida destes irmãos e irmãs e de incontáveis outros servos de Cristo, num passado não tão distante, os melhores membros da igreja eram os primeiros a se oferecer a Deus para trazer as nações para adorar a Cristo. Eles estavam prontos a perder tudo por amor a Cristo, pois aprenderam aquilo que o mártir Jim Elliot escreveu: “Não é tolo aquele que dá o que não pode guardar, para ganhar o que não pode perder”. Por isso, termino esta nota com uma pergunta: quais são os jovens, moços e moças, que assumirão o lugar destes preciosos homens e mulheres, pregando o evangelho da reconciliação, portando-se à altura deles como verdadeiros embaixadores de Cristo (2Co 5.18-21 ARA)?

¹⁸Ora, tudo provém de Deus, que nos reconciliou consigo mesmo por meio de Cristo e nos deu o ministério da reconciliação, ¹⁹a saber, que Deus estava em Cristo reconciliando consigo o mundo, não imputando aos homens as suas transgressões, e nos confiou a palavra da reconciliação. ²⁰De sorte que somos embaixadores em nome de Cristo, como se Deus exortasse por nosso intermédio. Em nome de Cristo, pois, rogamos que vos reconcilieis com Deus. ²¹Aquele que não conheceu pecado, ele o fez pecado por nós; para que, nele, fôssemos feitos justiça de Deus.

Pr. Ricardo e D. Pérola – Vidas dedicadas ao serviço missionário

O diretor e fundador da Editora FIEL, Pr. James Richard Denham Jr, e sua esposa, Pearl Armen Denham, ou, como são carinhosamente conhecidos no Brasil, Pr. Ricardo e D. Pérola, têm servido fielmente ao Senhor no Brasil, desde que aqui chegaram, em 1952. Os pais do Pr. Ricardo também foram missionários e, em certa ocasião, conheceram a região do Rio Amazonas, durante uma viagem pela América Latina. O relato dessa viagem acabou por influenciar o chamado missionário do Pr. Ricardo, que na época concluía o seu mestrado na Universidade do Oregon, estado onde pastoreou uma Igreja Batista Conservadora.

Durante 12 anos, o casal serviu como missionários no Amazonas, primeiro em Manicoré e mais tarde em Manaus, onde fundaram a Livraria Lar Cristão em 1960. Quatro anos depois, eles mudaram-se para São Paulo, onde continuaram o ministério com literatura. A livraria em Manaus foi adquirida por Pr. Bill Barkley, que mais tarde mudou-se para São Paulo e, em 1977, fundou a Editora PES (Publicações Evangélicas Selecionadas).

Em São Paulo, a livraria fundada por Pr. Ricardo tornou-se uma editora, lançando a revista O Leitor Cristão, no terceiro trimestre de 1966. No ano seguinte (em agosto de 1967), com o selo da Editora Leitor Cristão, foi publicado o primeiro livro, de Norman Lewis, O Ide É Com Você!, sobre evangelização e missões. O trabalho da editora começou a crescer e, ainda em 1967, ela passou a usar o nome de Editora FIEL.

Em 1973 o casal se mudou para Atibaia. Os trabalhos da editora continuaram, e a 1ª Conferência da Editora Fiel para Pastores e Líderes foi realizada em 1985, naquela cidade, ocasião em que estiveram presentes cerca de 80 pastores e líderes. No ano seguinte, a família Denham mudou-se para São José dos Campos, fixando nessa cidade a sede da Editora Fiel. Também em São José dos Campos, Pr. Ricardo e D. Pérola implantaram a Igreja Batista da Graça, com a ajuda do missionário inglês Jack Walkey, do Pr. Sillas Campos e suas respectivas esposas.

Este ano, pela graça de Deus, realizaremos a 24ª Conferência Fiel para Pastores e Líderes. O tema não poderia ser mais pertinente, “Edificando a Igreja de Deus”. Mas este ano, infelizmente, será o primeiro ano em que o Pr. Ricardo e a D. Pérola não estarão presentes na conferência que iniciaram em 1985. O Pr. Ricardo e a D. Pérola, ambos com 81 anos de idade, estão nos Estados Unidos em tratamento de saúde e não poderão retornar a tempo de participarem da conferência. Pedimos aos amados irmãos que se unam a nós em orações em favor do casal Denham. É desejo deles voltar ao Brasil tão logo se sintam fortalecidos. Seus corações e mentes estão a serviço do Senhor e, por essa razão, eles desejam se restabelecer para, em breve, se for essa a vontade de Deus, poderem se unir ao restante da equipe da Fiel, para continuarem seu serviço em prol do reino, em favor da igreja no Brasil e para a glória de Cristo.

Aqueles que quiserem enviar alguma palavra ao casal podem escrever para prricardo@editorafiel.com.br ou postar um comentário nesse post, que será encaminhado prontamente ao casal.