Questão de família: Uma Breve Exortação sobre a Unidade da Igreja

Por Tiago Santos
O assunto que trago aos prezados leitores neste texto é fruto duma mensagem que proferi na última conferência da CRBB (Comunhão Reformada Batista no Brasil). Na ocasião, introduzi a mensagem dizendo que o que desejava compartilhar naquela palavra era algo que julgava de grande importância e que, d’alguma maneira, parecia ser assunto muito mal tratado recentemente. Chamei de caso de família, porque a Escritura ensina que a igreja de Cristo é família de Deus e, visto que não poderia tratar do assunto de forma ampla, então pareceu-me adequado tão somente fazer uma breve exortação sobre o assunto.

Sigamos então: Ao dizer que desejo fazer uma exortação sobre a unidade cristã, não estou tentando advogar a união de todos os credos a qualquer custo, a fim de que, depois, desenvolvamos algum tipo de concórdia doutrinal. Isso não me parece possível e nem bíblico. Como dá para perceber, se olharmos ao nosso redor, vivemos em dias de Babel espiritual. A confusão e a balburdia se estabeleceram de vez. Como em Babel, todos querem chegar ao Céu. Fazem-no, porém, do seu jeito, não do jeito de Deus e o resultado é a confusão. São diversos os exemplos no campo eclesiástico e de ministérios para-eclesiásticos dessa confusão que tem se estabelecido. Basta refletirmos um instante sobre a realidade do movimento evangélico no Brasil e não será difícil associar muito do que temos visto e ouvido com a “Babel” a que me refiro. Temos visto várias tendências, das mais extravagantes e esdrúxulas tomando lugar nesses ministérios e, para nosso espanto, igrejas que se confessam evangélica. Mas, para não prosseguirmos num caminho extenso e espinhoso, podemos afirmar que essa “Babel evangélica”, se assim podemos chamá-la, tem como razão mais óbvia a total supressão da mensagem do Evangelho, ou sua deformação, ou subversão, ou adulteração, como queiram. Isso explica alguns fenômenos que estamos assistindo, estupefatos, em nosso país e em muitos outros lugares. Alguns desses ministérios, eu poderia arriscar, passaram de severa enfermidade para apostasia e, nesse caso, o que devemos fazer é pregar a Palavra da verdade e o Evangelho da salvação em Jesus Cristo e orar por sua conversão.

Minha preocupação, porém, é com a verdadeira igreja de Cristo. Aquela composta dos santos de Deus, que já experimentaram a palingenesis, o novo nascimento, a regeneração. Refiro-me àqueles que foram comprados pelo precioso sangue do Senhor Jesus Cristo; àqueles que manifestam e insondável sabedoria de Deus; sua “poilipoikilos” (multiforme sabedoria); o povo de Deus; os embaixadores do Reino do Senhor; aqueles que exalam o perfume de Cristo; os cristãos e discípulos; a família de Deus, a Igreja.

Ainda mais, impele-me tratar deste assunto o senso de que carecemos, com urgência imensa, firmar nossa identidade, enquanto servos de Jesus Cristo e povo dEle – O apóstolo Pedro identifica o povo de Deus como nação (etnia), o que remete nosso pensamento à identidade que há entre este povo – e, esta identidade deve ter sua base na unidade do Espírito, conforme veremos adiante.

Devo acrescentar que o momento que a comunidade cristã de confissão evangélica e histórica vive é único neste quesito. Parece que estamos vivenciando um momento singular na história do povo de confissão evangélica; e de tradição histórica – se é que isso não soa redundante. Não são poucas as constatações de como a igreja de Cristo neste país e neste mundo está fragmentada, pulverizada, enfim, dividida. A quantidade de denominações evangélicas em geral já dá uma indicação do que estou tentando dizer.

O Dr. Martyn Lloyd-Jones chamou a atenção para o problema da divisão na igreja de confissão evangélica em várias de suas pregações e escritos. Num certo lugar ele chegou a afirmar que “a divisão entre católicos e protestantes, estou pronto a defender com a morte; porém as outras divisões, estou pronto a asseverar, foram pecaminosas. Foram manifestações de cisma, e todos os que se envolveram nela foram culpados, e nós somos culpados, aos olhos de Deus”. Alguns dos textos mais persuasivos, penetrantes e perceptivos dele sobre este assunto já foram publicados em português, pela Editora PES, no livro “Os Puritanos – suas origens e seus sucessores”, onde, principalmente nos capítulos sobre John Owen e o cisma e no capítulo intitulado “Podemos aprender da história? ele lida com o problema da divisão; neste mesmo livro o capítulo sobre John Bunyan e a pregação é de grande ajuda, principalmente aos batistas.

Enfim, esta é uma questão que penso ser motivo de nossa mais séria reflexão. Então, pretendo usar um texto bíblico para refletir neste assunto da unidade da igreja:

Vamos considerar o texto de Efésios capítulo 4, versos de 1 a 6:

Rogo-vos, pois, eu, o prisioneiro no Senhor, que andeis de modo digno da vocação a que fostes chamados, com toda a humildade e mansidão, com longanimidade, suportando-vos uns aos outros em amor, esforçando-vos diligentemente por preservar a unidade do Espírito no vínculo da paz;há somente um corpo e um Espírito, como também fostes chamados numa só esperança da vossa vocação; há um só Senhor, uma só fé, um só batismo; um só Deus e Pai de todos, o qual é sobre todos, age por meio de todos e está em todos.

Antes de nos adentrarmos no texto, penso ser interessante lembrarmos alguns fatos acerca dos destinatários desta carta:

1. O apóstolo Paulo havia passado 3 anos entre eles (como se vê nos Caps. 19 e 20 de Atos). Ali, naquela importante cidade, considerada a capital da Ásia, estabeleceu um dos mais importantes e frutíferos trabalho de formação de líderes e plantou igrejas. Tinha pelos efésios grande afeição, como podemos ver na oportunidade de sua despedida e orientações aos líderes que ficaram.


2. Na oportunidade em que escreveu para eles, anos após haver partido, estava em prisão domiciliar, em Roma.


3. Paulo dirige-se a uma igreja madura: “(...) que tinha fé no Senhor Jesus e amor entre os irmãos...” 1.15; note que ele não faz uma censura específica, como aconteceu, por exemplo, em sua carta aos gálatas e aos tessalonicenses.


4. Por eles estava sempre em oração – menciona várias vezes: 1.16; 3.14.


5. Escreve-lhes uma carta riquíssima em conteúdo doutrinário e apresenta-nos a Igreja – sua natureza e sua edificação; o antes e o depois da salvação; a vida no Espírito: admoestações práticas para o viver diário.

Mas o foco de nosso interesse está nesses 6 primeiros versículos do capítulo 4. Há pelo menos 6 pontos que podemos deduzir desta passagem, mas o seu foco, a sua mensagem, a preocupação do apóstolo Paulo é com a “preservação da unidade do Espírito no vínculo da paz”; podemos dizer que este é o verso central da passagem, sobre o qual orbitam todos os demais. Na primeira metade da passagem, vemos o apelo de Paulo pela unidade, e, na segunda metade, vemos a natureza desta unidade.

Adiante:

Verso 1: Rogo-vos, pois, eu, o prisioneiro no Senhor a que andeis de modo digno da vocação a que fostes chamados.

É notável que antes de apresentar seu argumento aos efésios, no verso 4, o apóstolo inicia esta parte de sua carta com um apelo; com um pedido muito forte.

O apóstolo implora. Ele roga (pedir com insistência e humildade); uma das formas de tradução deste termo “rogo-vos” é: “falar, instruir, confortar, tudo indicando exortação, uma preocupação amorosa para que a pessoa não se desvie do caminho da virtude cristã.” Esse parece ser um procedimento comum do apóstolo Paulo. Sempre que ele sente a urgência do assunto que deseja introduzir, ele faz uso deste expediente de rogar aos irmãos; de implorar; de apelar à sensibilidade de seus leitores. Muitas vezes ele o faz usando uma alavanca, um argumento. Em Romanos 12, por exemplo, quando Paulo inicia a série de exortações até o capítulo 15 e o encerramento da epístola, ele diz: “Rogo-vos, pelas misericórdias de Deus, que apresenteis vosso corpo como sacrifício vivo, santo e agradável ao Senhor”. Ali ele usa a misericórdia de Deus como razão de ser ouvido em seus rogos, em seus apelos. Ao usar a misericórdia de Deus para ser atendido, ele esvazia-se a si mesmo; não se vale de sua autoridade apostólica para requerer um determinado comportamento dos santos; antes ele traz à memória dos romanos que eles foram alvos das misericórdias de Deus, que entregou seu próprio filho, o Senhor Jesus Cristo, para a salvação deles, deixando de aplicar a pena que lhes era merecida., concedendo-lhes gratuitamente a justiça de Cristo.

Bem, esse então é o apelo do apóstolo. E ele o faz, desta vez, evocando toda a explanação que ele fizera nos capítulos anteriores. Os três primeiros capítulos dão a tônica do assunto que ele quer tratar nesta parte de sua carta, a preservação da unidade no vínculo da paz. O advérbio de ligação, “pois”, dá-nos esta dica. É como se ele dissesse o seguinte:

“ Diante de tudo que lhes expus, diante da realidade de que fomos chamados em Cristo Jesus, por iniciativa de Deus, ou, usando a linguagem do próprio apóstolo, pelo beneplácito de sua santa vontade e conselho, que nos predestinou para salvação, desde tempos eternos, tanto judeus como gentios, para, com fé nos méritos de Cristo, formar um só povo, a igreja, que manifesta a grande pintura de Deus na história, sua multiforme sabedoria, [que noutro lugar ele chama de profundidade da riqueza tanto da sabedoria quanto do conhecimento de Deus], nós, que fomos assim chamados, devemos todos andar de modo digno desta vocação; deste chamamento. Agora que o chamamento foi exposto de forma tão clara e persuasiva nos três primeiros capítulos, é próprio, é adequado, é coerente, enfim, é digno, que vivamos em conformidade com esta realidade..

Este apelo do apóstolo então já estabelece um critério para a unidade. A base da unidade está neste ensino que ele desenvolveu até aqui, ou seja, somente aqueles que possuem tal vocação, aqueles que se enquadram na realidade “pintada” nos três primeiros capítulos e que foram chamados para uma santa vocação; aqueles que são a igreja de Cristo, que têm paz com Deus, que não têm mais inimizade com Deus, pois a parede de separação fora derrubada, enfim, estes tais é que devem preservar a unidade.O Dr. Lloyd-Jones, comentando esta passagem, diz que “não há unidade, não pode haver nenhuma unidade, sem a pessoa de Jesus Cristo, sem sua obra e sem a redenção que é pelo seu sangue. Isto é essencial à unidade na qual o Novo Testamento está interessado”.

Verso 2: com toda a humildade e mansidão, com longanimidade, suportando-vos uns aos outros em amor.

O apóstolo então prossegue, no verso 2, qualificando a conduta dos cristãos; demonstrando que é necessário que, para mantermos a vocação a que fomos chamados, precisamos daqueles dons que o Espírito nos concede, a humildade, mansidão e longo ânimo. Afinal de contas, a vida na igreja não está desprovida de lutas e dificuldades.

Embora o apóstolo Paulo sempre se preocupe em estimular o desenvolvimento do fruto do Espírito na vida do cristão, é interessante que, das várias qualidades que o cristão deve ter, algumas delas está diretamente ligada à questão da unidade.

A humildade é colocada aqui logo após os cristãos serem lembrados que receberam vida quando estavam mortos em delitos e pecados. Não há mérito nosso; não nada de que possamos nos gloriar. Diante da imerecida graça de Deus, devemos nos humilhar. Além disso, conforme João Calvino coloca em seu comentário à epistola aos efésios, a humildade é a primeira virtude aqui porque sem ela é impossível atingirmos a unidade. Devemos ver a humildade não como se esta fora “ingenuidade” ou mera “simplicidade”, como muitas vezes temos a tendência de fazer. Aqui a humildade é o senso de que recebemos tudo pela graça e devemos nos portar desta mesma maneira diante de nossos irmãos. A humildade haverá de produzir um espírito dócil (manso); o Senhor Jesus era manso e humilde de coração (como vemos em Mt. 11). Isso não significa que ele era tímido ou que tolerava o erro e o pecado, mas significa que tinha compaixão e disposição para guiar os pequeninos; para pastorear as ovelhas aflitas e exaustas que não tinham pastor... O texto prossegue exortando-nos a termos longo ânimo; que devemos suportar com ânimo a contrariedade, e que devemos nos suportar uns aos outros em amor, isto é, movidos pelo amor, devemos servir de suporte aos nossos irmãos, ajudando-os e caminhando pacientemente com eles. Richard Baxter, ao aconselhar o pastor sobre sua conduta diante de questões que possam causar divisão ou confusão no ensino da igreja, recomenda o seguinte:

“Dediquemos amor a todos e, especialmente, aos santos. Façamos o bem a quanto pudermos. Sejamos mais justos que os divisionistas, mais misericordiosos, mais humildes, mais mansos e mais pacientes (...) Sobrepujemo-los com uma vida santa, não prejudicial, reta, misericordiosa, frutífera – uma vida que reflita o céu – como fazemos com relação à nossa firmeza doutrinária. Sejamos conhecidos por estes frutos. Então os irmãos mais fracos poderão ver a verdade em nossas vidas, quando são incapazes de vê-la na doutrina. Como teria sido feliz a igreja se em vez de brigarem por causa de erros e cisões, os ministros do evangelho seguissem esse modo de agir. Ela teria muito mais poder” .

Verso 3: esforçando-vos diligentemente por preservar a unidade do Espírito no vínculo da paz.

Finalmente chegamos ao nosso versículo chave. Aqui está o centro da argumentação de Paulo neste trecho de sua carta.

Somos exortados aqui a nos esforçarmos grandemente para preservar a unidade do Espírito. O que podemos perceber a partir desta afirmação?

1. a) A unidade já existe para todos aqueles que foram detalhadamente definidos nos primeiros capítulos. Ela já é uma realidade para a igreja; o povo de Deus; os salvos; os regenerados pelo Espírito; já há algo comum a todos estes: todos receberam a salvação pela graça. Foram vivificados pelo Espírito. Depositaram sua fé na pessoa e obra do Senhor Jesus Cristo. Creram no santo Evangelho. Essa é uma unidade que existe a partir da salvação recebida pela graça, ou, empregando um termo jurídico, é uma unidade ex post facto ( a partir do fato)
   

1. b) Somos então exortados a preservar esta unidade. Este é o nosso dever. Por isso o apóstolo evoca a doutrina ensinada como base da unidade. Agora ela precisa ser preservada; sua ênfase é que a unidade que já existe entre o povo de Deus seja preservada; seja mantida; seja guardada. A palavra grega “tereo” É a mesma palavra usada em Mateus 27 para referir-se aos centuriões que “guardavam” o túmulo do Senhor Jesus. O apóstolo então nos exorta a nos empenharmos (spoudazo), ou seja, fazermos todo o esforço possível. Deixe-me ilustrar isso: Luiz de Camões, nos primeiros versos de seu poema, ao celebrar as conquistas de Vasco da Gama, diz o seguinte: “Em perigos e guerras esforçados / mais do que prometia a força humana / e entre gente remota edificaram / novo reino, que tanto sublimaram”. Devemos prezar tanto a unidade que foi promovida na cruz, devemos amá-la tanto, que faremos um esforço “acima do que promete a força humana” para preservá-la; para guardá-la.
   

1. c) A unidade é do Espírito; ou seja, a fonte da unidade é o Espírito Santo. Isto significa muita coisa. O Espírito nos dá. Temos de cuidar para não perder. Se o Espírito é a fonte, nós somos quem devemos ser responsáveis quando não temos unidade; significa que não estamos fazendo um grande esforço para preservá-la, para guardá-la. Nós fomos trazidos a esta unidade por ação da graça soberana de Deus pelo seu Espírito. Precisamos de unidade espiritual. Temos de nos unir em torno dos dons que recebemos do Espírito Santo. Não podemos nos esquecer do preço que custou a conquista da nossa cidadania; somos concidadãos, membros da mesma família.

Bem, então, uma vez que tenhamos atentado para o chamado do apóstolo à unidade, ele passa a demonstrar a natureza desta unidade: É uma unidade trinitária. Note que o verso 4 fala do Espírito, o verso 5 fala de Deus o Filho e o verso 6 fala de Deus o Pai. Um Deus, três pessoas. Pessoas distintas, com funções distintas; mas essencialmente iguais; harmonicamente ligados; que mistério glorioso, diriam os nossos irmãos pentecostais!

No verso 4, lemos o seguinte: há somente um corpo e um Espírito, como também fostes chamados a uma única esperança da vossa vocação.

A igreja de Cristo é uma só. Há um só corpo, que é unido pelo único e mesmo Espírito. O apóstolo Paulo já utilizou esta definição antes, o corpo, quando, quando morava em Éfeso e escreveu sua primeira carta aos coríntios. Lá, no capítulo 12, ele descreve a igreja como sendo um organismo (v.12, 13), formado por vários membros distintos (v.14, 20); e que todos os membros têm funções igualmente distintas (vs. 15-19) , porém vital, orgânica e harmonicamente ligado. Ser parte do corpo de Cristo nos torna a família de Deus (Ef. 2.19). Isto permite ao corpo crescer e se desenvolver – o apóstolo usa a figura do corpo para estabelecer o princípio de uma realidade superior, justamente por ser algo de simples e fácil compreensão. Embora no texto aos coríntios ele esteja se referindo às demandas da igreja local, o exemplo e princípio podem bem ser aplicados aqui também.

A unidade é uma condição fundamental para o crescimento e desenvolvimento do corpo de Cristo, de sua santa família. Em efésios 2.21 lemos o seguinte sobre o crescimento da igreja: “... na qual todo edifício, bem ajustado, cresce...” Interessante perceber que a condição para o crescimento é estar “bem ajustado” (synarmologeô) o significado deste termo, bem ajustado, pode ser traduzido também como ajuntar, que por definição, quer dizer: “junto, unido, coligado”, logo, podemos inferir que o apóstolo está nos dizendo que a Igreja, quando está bem unida, cresce (auxanô) ( e este é a mesma palavra que foi usada para falar do crescimento do menino Jesus em Lc. 1.80 e 2.40, isto é, desenvolvimento, “aumentar em volume, grandeza ou extensão e maturidade”). Fica claro então que a unidade é condição fundamental para o crescimento e o desenvolvimento do corpo.

Homens e mulheres livres, unidos no Espírito e unidos na esperança. Nosso chamamento das trevas para a Luz; da morte para a vida; da perdição para a salvação; da inimizade com Deus para sermos feitos membros de sua família e sermos chamados seus filhos. Nossa esperança é comum.

Verso 5: Um só Senhor, uma só fé e um só batismo.

Só há um mediador entre Deus e os homens, Cristo Jesus o homem. Há só um Senhor: Jesus Cristo. Ele é o alfa e o ômega. É a sumula de todas as coisas. É o autor e consumador de nossa fé. Sua obra é perfeita. Ele é o fundamento dos apóstolos; é a pedra angular. Há um só Senhor! . Há uma só fé e um só batismo, parecem estar necessáriamente ligados ao Senhor, portanto, um só Senhor, em quem depositamos a nossa fé [para a salvação] e em nome de quem somos batizados. No batismo somos unidos ao povo de Deus. Faz muito sentido colocar o batismo como vínculo da unidade.

Verso 6: Um só Deus e Pai de todos, o qual é sobre todos, age por meio de todos e está em todos.

Lemos o seguinte em 1 Pedro 3.18: Cristo morreu, uma única vez, pelos pecados, o justo pelo injusto, para conduzir-vos a Deus”. John Piper proclama que Deus é o Evangelho. Ele é quem torna boas as boas novas; o evangelho não tem como alvo levar pessoas para o Céu, mas de levá-las à Deus, a fim de que possamos desfrutá-lo para sempre. Ele é o summum bonum; o bem supremo; a Ele seremos final e definitivamente unidos, em Cristo, pelo Espírito.

Mais uma vez vemos que a unidade só se aplica aos que podem ser chamados filhos de Deus. Você faz parte da família de Deus? Então deve viver em união com os demais filhos de Deus. Ele está em todos e age por meio de todos. Não podemos nos esquecer que estaremos na companhia dos santos de Deus por toda a eternidade. Não podemos nem devemos deixar o privilégio de iniciar esta união aqui, na terra, enquanto aguardamos o dia em que tudo será aperfeiçoado de uma vez e por todas.

Bem, diante do desafio lançado pelo apóstolo Paulo a que permaneçamos unidos, vejamos como podemos aplicar isso em nossas vidas:

1. A unidade orbita em torno da doutrina, não em torno da comunhão. Ela pode não ser obtida isoladamente. Precisa girar em torno da realidade da salvação em Cristo Jesus; em torno do Evangelho. O mínimo irredutível será a regeneração e a fé no Evangelho – e tudo que isso implica. Devemos nos esforçar por mantê-la – pois temos a tendência natural à separação e cismas.


2. O que temos feito para preservar a unidade do Espírito no vinculo da Paz? Como lidamos com divergências que surgem em nosso arraial? Agimos com humildade, mansidão e longanimidade, suportando-nos uns aos outros em amor? Ou em nome da causa do evangelho estamos construindo muros mais altos e alargando os abismos? Quão pacientes temos sido com aqueles que não chegaram no mesmo nível de entendimento acerca de doutrinas que amamos e prezamos tanto? Qual o limite para que desfrutemos comunhão com o povo de Deus? Estamos dispostos a caminhar com aqueles de que [muitas vezes com razão] divergimos? De onde viemos? Será que temos sido cismáticos, brigões e inflexíveis, nos isolando da comunidade genuinamente cristã porque não mantém as mesmas práticas que mantemos? Quantos obstáculos somos culpados de construir? Quantas desculpas e razões temos elaborado, para não nos associarmos a nossos irmãos em Cristo, com os quais haveremos de passar a eternidade? Nós devemos ser UNIDOS pela verdade.


3. Não podemos ser tolerantes com o erro; com o falso ensino; com a falsa doutrina; com uma prática errática e inconstante; com o pecado. Estou propondo que procuremos suportar – servir de suporte – os que são de Cristo em amor. Isto serve para a igreja local e para a comunidade cristã, como um todo.


4. Pensando no problema da divisão entre os evangélicos, o Dr. Martyn Lloyd-Jones utilizou uma fórmula de concórdia entre o povo de Deus que fora elaborada a pedido do parlamento inglês, liderado por Oliver Cromwell, em 1654, em que ele trata sobre a unidade da igreja. Essa fórmula, que reproduzo abaixo, era considerada o mínimo irredutível em termos de concórdia de fé, para aqueles irmãos. Qualquer coisa menos do que aqueles termos era considerado heresia, e não poderia ser tido como evangélico. É claro que aquela foi uma resposta adequada àqueles tempos, contexto e realidades. Hoje lidamos com outras questões que aqueles irmãos não lidavam. Meu ponto aqui é honrar e resgatar o senso de união que houve entre aqueles irmãos e o esforço que fizeram para preservar a unidade da igreja, ainda que nas coisas mais básicas. A pergunta que faço é quão dispostos estamos nós de nos “empenharmos diligentemente para preservarmos a unidade do Espírito no vínculo da paz?”


5. Espero, no Senhor, que esta breve exortação ajude-nos a refletir a seriedade do assunto que falamos. Afinal, estamos tratando de assunto de família. Assim, para encerrar, valho-me da mente e pertinência de Calvino, citando um trecho de sua carta a Thomas Cranmer, em 1552:

“Sem dúvida, uma das maiores desgraças de nosso século é o fato de as igrejas estarem assim separadas uma das outras... e que a santa comunhão dos membros de Cristo, que muitos professam com a boca, seja buscada com sinceridade apenas por poucos... Segue-se daí que estando os membros assim dispersos, o corpo da igreja fica sangrando. Até onde dependa de mim, se é que posso ser de qualquer utilidade, eu não temeria cruzar até dez oceanos para este propósito, se necessário fosse.”.

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Fórmula de concórdia:

1. Que as Escrituras Sagradas são a regra do conhecimento de Deus e da vida vivida para Ele, e que todo aquele que nelas não crer, não poderá ser salvo.
2. Que há um Deus, que é o Criador, o Governador e o Juiz do mundo, e que deve ser recebido pela fé, e todo e qualquer outro meio de conhecê-Lo é insuficiente.
3. Que este Deus, que é o Criador, é eternamente distinto de todas as criaturas em Seu ser e em Sua graça.
4. Que este Deus é um em três Pessoas ou subsistências.
5. Que Jesus Cristo é o único Mediador entre Deus e o homem, sem o conhecimento de quem não há salvação.
6. Que este Jesus Cristo é o verdadeiro Deus.
7. Que este Jesus Cristo é também verdadeiro homem.
8. Que este Jesus Cristo é Deus e homem em uma Pessoa.
9. Que este Jesus Cristo é o nosso Redentor, quem, pagando um resgate pelos nossos pecados e levando-os sobre Si, satisfez a justiça divina quanto a eles.
10. Que este mesmo Senhor Jesus Cristo é Aquele que foi crucificado em Jerusalém, ressuscitou e ascendeu ao céu.
11. Que este mesmo Jesus Cristo, sendo o único Deus e homem em uma Pessoa, continua sendo para sempre uma Pessoa distinta de todos os santos e anjos, não obstante a união e comunhão deles com Ele.
12. Que, por natureza, todos os homens estavam mortos em ofensas e pecados, e nenhum homem pode ser salvo, a menos que nasça de novo, arrependa-se e creia.
13. Que somos justificados e salvos pela graça e pela fé em Jesus Cristo, e não pelas obras.
14. Que continuar nalgum pecado conhecido, com base em seja qual for o pretexto ou princípio, é condenável.
15. Que Deus deve ser cultuado de acordo com a Sua vontade, e todo aquele que abandonar ou desprezar todos os deveres do Seu culto não pode ser salvo.
16. Que os mortos ressuscitarão, e que há um dia de juízo a que todos comparecerão, uns para irem para a vida eterna, e outros para a condenação eterna.

Composição: Dr. John Owen; Pr. Richard Baxter; Dr. Thomas Goodwin; Dr. Cheynel; Sr. Marshall; Sr. Reyner; Sr. Nye; Sr; Sydrach Simpson; Sr. Vines; Sr. Manton; Sr. Jacomb.

Para meditar mais profunda e apropriadamente no assunto, dentre os vários autores que tocam no tema, desejo recomendar aquele que julgo estar dentre as principais autoridades quando se fala em serviço cristão: o Dr. Martyn Lloyd-Jones. De sua vasta obra de ensino, destaco duas, que foram publicadas em português pela Editora PES, dirigida pelo Sr. Bill Barclay: Os Puritanos – suas origens e seus sucessores e Discernindo os Tempos.